『重力1/3のイカロス』

🔴 第一章：廃材置き場の宝物

💬 「見てよ蒼生！これ、凄くない？」
第四ドームの最下層、リサイクル・ヤード。
そこで顔をオイルまみれにした少年、レオが指さしたのは、奇妙な構造物だった。
スクラップになった車両のフレームに、自転車のペダル、そして扇風機の羽根のようなプロペラが無理やり溶接されている。

💬 「……何これ？」
「飛行機さ！」
レオは胸を張った。
「火星の重力は地球の3分の1だろ？計算上、人間が本気でペダルを漕げば、飛べるはずなんだ！」

蒼生は溜息をついた。
「ドーム内で飛ぶなんて、保安局に怒られるよ」
「バレなきゃいいんだよ。それに、NOAも『理論上は不可能ではない』って言ってたし」

NOAがふわふわと漂ってきた。
「訂正する。正確には『推力重量比が閾値を超えれば揚力が発生する可能性はゼロではないが、安全性は保証できない』だ」
「ほら！ゼロじゃない！」

💎 その時、NOAのセンサーが反応した。
「……共鳴を確認」
NOAが、レオの作ったガラクタ飛行機に近づく。
「このフレーム、旧世代の探査ローバーのパーツを使っているな？」
「うん。じいちゃんの倉庫にあったんだ」
「そこに残留していた金属疲労の記憶に、Pulse Layerから強烈な『飛翔衝動』がリンクした」

🔴 第二章：鳥人間

📖 『もっと高く！風を掴むんだ！』

突然、レオの目が虚ろになった。
彼は何かに憑かれたように、工具を握りしめた。
「翼が足りない……もっと軽く、もっと広く……」

💬 「レオ？」
「彼は今、記憶の主と同調している」
NOAが言った。
「ID：F-90032。21世紀の地球で、人力飛行機コンテストに人生を捧げた男だ。琵琶湖という湖の上を、誰よりも遠くへ飛ぼうとした」

レオの手つきが変わった。
ただの子供の工作ではない。熟練したエンジニアのような手際で、カーボンファイバーの板を削り、プロペラの角度を調整していく。
その背中には、見えない翼が見えるようだった。

💬 「すごい……」
蒼生は見守るしかなかった。
レオの中に流れ込んだ「彼」の情熱が、火星のガラクタを、本物の翼へと変えていく。

🔴 第三章：ドームの空へ

夜、ドームの照明がナイトモードに切り替わった頃。
中央広場の吹き抜けには、巨大なスロープが設置されていた。

💬 「行くぞ！」
レオがペダルに足をかけた。
翼長10メートル。つぎはぎだらけの、不格好な機体。
しかし、そのフォルムは不思議と美しかった。

💬 「カウントダウン、開始」
NOAが囁く。
「風向、安定。クリアランス、オールグリーン」

レオがペダルを踏み込んだ。
錆びたチェーンが悲鳴を上げる。
プロペラが回転し、乾いた風を巻き起こす。

ダン、ダン、ダン。
加速する。
スロープの端が迫る。
その先は何もない空間。落ちれば、ただでは済まない高さだ。

📖 『飛べえええええ！』

レオの叫び声と、記憶の中の男の叫び声が重なった。
機体が空中に躍り出る。
一瞬の落下の感覚。
だが次の瞬間、翼が空気を噛んだ。

💬 「……飛んだ！」
蒼生が叫んだ。

🔴 第四章：赤い星のイカロス

重力3分の1の世界。
地球では重すぎて飛べなかった機体が、火星の薄い空気の中で、奇跡的な浮揚を見せた。

レオは必死に漕いだ。
汗が飛び散る。太ももが悲鳴を上げる。
それでも、彼は笑っていた。
視界に広がるのは、ドームの天井のイルミネーションと、眼下に広がる街の灯り。

（これが、空か）

記憶の中の男は、湖に落ちて終わった。
けれど今、その夢は星を越えて引き継がれ、赤い星の空を舞っている。

💎 「NOA、記録してる？」
「全データ、保存中。……美しい軌道だ」

機体は大きな弧を描き、ゆっくりと広場の反対側へと滑空していった。

📖 終章：着陸

着陸は、まあ「墜落に近い不時着」だった。
植え込みのクッションに突っ込み、機体はバラバラになったが、レオは奇跡的に無傷だった。

💬 「痛ってぇ……」
レオは瓦礫の中から這い出し、空を見上げた。大の字になって笑い出す。
「飛んだぞ！俺、飛んだ！」

保安ドローンがサイレンを鳴らして飛んでくるのが見えた。
「あーあ、凄く怒られるね」
蒼生が苦笑しながら手を貸した。
「でも、最高だった」

NOAが、バラバラになったプロペラの一片をスキャンした。
「記憶データ、『未完』から『達成』へ更新。Pulse Layerへ還元完了」
「あの男の人、喜んでるかな」
「ああ。彼の魂も今、琵琶湖の空を越えて、宇宙まで飛んできた気分だろう」

🌃 「次はもっと凄いのを作るぞ」
レオは目を輝かせて言った。
「大気圏外まで行けるやつ！」
「それはさすがに無理だよ」

少年たちの笑い声が、夜のドームに響く。
火星の重力は軽い。だからきっと、夢の重さも、ここなら少しだけ軽くして、どこまでも高く飛んでいけるのかもしれない。

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物語は続く… in Pulse Layer