『仮想現実と現実の学校』

🌱 プロローグ：教室の空白

三浦恒一は、三十八歳の公立中学校教師だ。学年付きとして複数学年を見渡し、担任経験もある。教室の窓から校庭を見ると、春の光がまぶしい。だが、教室の机には空席が増えていた。

欠席の理由は一つではない。体調不良、家庭の事情、学校への不安。三浦は欠席票の理由欄に、言葉の多さを感じていた。以前なら「風邪」の一行で終わったものが、今は「朝になると動けない」「友だちの視線が怖い」といった細い文字で埋まる。

ある日、教育委員会からVR教室の導入提案が届いた。遠隔で授業参加できる仕組み。出席扱いにもできるという。資料には「学習機会の保障」「不登校支援の強化」と書かれていた。三浦は、その言葉が正しいことは分かっている。けれど、紙面からは教室の空気が抜け落ちている気がした。

教室は、授業だけの場所ではない。声をかけるタイミング、目が合ったときの変化、遅刻した生徒の歩幅。そういうものを、どうやって仮想に乗せるのか。三浦は資料を閉じ、窓の外の運動部を見た。人の動きが、学びを支えている。

🌱 第一章：技術への違和感

教員会議でVR教室の説明が行われた。担当者は「出席率改善」「学習の遅れ解消」を強調した。資料のグラフは整い、言葉も整っている。だが、三浦はその整い方に引っかかった。

💬 「授業は届けられる。でも、居場所はどうする？」と三浦が言うと、同僚は少し困った顔をした。「居場所は家庭でいいのでは」と返され、三浦は言葉を飲み込んだ。家庭が居場所になるとは限らない。家にいても、心が居場所を失うことはある。

保護者向けの説明会では、端末や回線の話が中心になった。三浦は「画面越しに授業を受けること」の意味を伝えたかったが、質問は費用負担や操作の不安に向かう。技術が入り口になった途端、学びの話が機器の話へずれていく。そのずれが、三浦には怖かった。

三浦は教室に戻り、黒板の端に小さく「居場所」と書いた。誰に見せるでもなく、これは自分へのメモだった。授業を届けるだけでなく、戻ってくる場所を作る。そうしなければ、VRは便利な孤立装置になる。

🌱 第二章：小さな試行

三浦は、学年主任に相談し、週一回のVR参加から始めることを提案した。教室の全てを仮想に移すのではなく、教室の一部を仮想に開く。小さく始めることで、失敗したときの傷も小さい。

実験初日、教室の後ろに大型モニターを置き、VR参加の生徒が映し出された。教室の生徒は最初、気恥ずかしそうに画面を見た。三浦は「ここは同じ教室だ」と言った。画面越しでも、名前を呼ぶ。挨拶の声を待つ。時間は少しかかるが、その間が必要だった。

授業中、VR参加の生徒の視線は時々揺れる。通信のラグなのか、集中が切れたのか分からない。三浦は授業後に短い質問を送った。「今日はどうだった？」。返ってきた答えは短かった。「教室の声が聞こえた。悪くなかった」。

だが、技術的な壁も立ちはだかった。家庭の回線が不安定で、途中で切断されることがある。端末の操作に慣れていない保護者は、設定で疲弊した。三浦は、学校のICT支援員と連携し、操作ガイドを簡易化した。保護者の負担が減ると、生徒の参加が安定する。教室外の支えが、教室の中に影響するのだと分かった。

三浦は、授業の最後に短い「教室だより」を録音した。今日の話題、みんなの様子、次回の予定。VR参加の生徒にとって、学びの情報だけでなく、教室の空気が届くようにと願った。

🌱 第三章：共存の設計

三浦は次第に、VR教室の役割を整理し始めた。教室は「安心の場」であり、VRは「学びの回路」を増やす道具だ。どちらかが正しいのではなく、役割が違う。

放課後、地域の学習支援ボランティアに声をかけた。図書館で学習支援をしている人たちだ。VR参加の生徒が、週一回だけ図書館で参加する仕組みを作った。家庭以外の場所からアクセスすれば、回線や環境の問題が減る。さらに、図書館という場所が「第三の教室」になる。

その仕組みが動き始めると、別の動きが起きた。教室にいる生徒が「図書館でも参加できるなら、放課後に一緒に勉強しよう」と言い始めた。VR参加の生徒は画面越しだが、放課後の時間だけは同じ空間を共有する。三浦は、その小さな連鎖に希望を見た。

保護者の中にも変化が生まれた。最初は「VRでちゃんと学べるのか」と疑う声が多かったが、子どもが少しずつ元気を取り戻すのを見ると、協力の姿勢が増えた。三浦は保護者と短い面談を重ね、「教室の戻り方は人それぞれ」と伝えた。戻ることだけがゴールではない。学びの回路が増えることが、安心につながる。

ある日、VR参加の生徒が画面越しに「今日は教室に行ってみようと思う」と言った。三浦は驚かなかった。無理に促してはいない。ただ、居場所が複数あれば、戻る道は細くても残る。三浦はその言葉に「待ってる」とだけ返した。

🌿 エピローグ：居場所の再接続

教室の空席はすぐには埋まらない。それでも、空席の意味が変わった。空席は「いない」のではなく、「どこかで学んでいる」場所になる。三浦は黒板の端に書いた「居場所」を消さずに残した。

学年の終わり、三浦は生徒たちに言った。「学びは教室だけじゃない。でも、教室はいつでも帰ってくる場所だ」。その言葉は、自分自身にも向けたものだった。

VR教室は万能ではない。技術は補助だ。けれど、補助があることで、学びの回路は増える。三浦は、教室の中と外をつなぐ線が一本増えたことを感じた。それが、今の学校に必要な変化だった。

もし、あなたの周りに学びの場を失いかけている人がいるなら、関わり方は一つではない。声をかけること、学習支援に参加すること、学びの場を増やすこと。小さな関与が、居場所の回路になる。

教室の窓から見える校庭には、また新しい季節が来る。三浦はその光の中で、現実と仮想のあいだに、もうひとつの教室が育っていくのを見守っていた。

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テクノロジーと人が響き合う未来へ…